在那個(gè)老北京人還住在北京城里的年代，胡同里的老街坊們經(jīng)常會(huì)在墻根兒或者屋角兒種上棵瓜蔞，是拿它當(dāng)作花草來觀賞的。種這東西當(dāng)作花草，在園藝學(xué)上不入典譜，而老北京人喜歡它，是因?yàn)樗小叭^”：它枝干蔓生，葉大如掌，既可搭架又可爬墻，能為屋宇院落遮陰蔽日，此第一絕；它花色潔白而花形奇異，傍晚開放，入夜吐芳，此乃二絕；它果大如瓜，熟來由青轉(zhuǎn)紅，猶如燈籠般好看，經(jīng)霜不落，如不摘，可賞一冬，此三絕也。有此“三絕”，讓城里邊本就不大的院落平添了蔭涼兒、香味兒和美景兒，就無怪乎人們?nèi)绱讼矏圻@種不登典譜兒的“草花兒”了。
記得小時(shí)候，有一年，家住正陽門外的親戚給了我們一個(gè)黃熟的瓜蔞，因其里面有成熟的種子，春來可以播種。當(dāng)晚，瓜蔞便被切開來，里面有黃褐色的瓤和像極了南瓜子的種子，黃褐色的瓤很黏，好像含糖量很高，看上去很好吃的樣子，于是我嘗了一口，有點(diǎn)兒甜、有點(diǎn)兒苦，還有點(diǎn)兒辣……一點(diǎn)兒也不好吃。老人們看著我直吧嗒嘴兒，告訴我：“小子，可別胡吃亂嘗的，這可是藥！”
由此，我知道了，瓜蔞原來是藥！藥，自然是不那么好吃的。到后來，上小學(xué)了，一次秋游的時(shí)候，我看到北京動(dòng)物園犀牛河馬館的外墻上結(jié)滿了紅燈籠般果實(shí)的瓜蔞藤，我指著這些紅色的果實(shí)，告訴同行的小朋友：“你們知道嗎？這墻上結(jié)的，都—是—藥！”引來老師和同學(xué)們的一陣哄笑。
在中藥房里，可以買到一個(gè)瓜蔞的各個(gè)部分，不僅名稱不同，功效也各不相同。完整的果實(shí)叫全瓜蔞，果皮叫瓜蔞皮，種子叫瓜蔞仁，把種子用紙包了，砸去油脂叫瓜蔞霜，那粗大的塊根切成一片片后曬干，叫天花粉。它們雖同根所生，但在功用上卻各有偏重：瓜蔞皮偏清化熱痰、理氣寬胸，多用于肺熱咳嗽，痰黃難出；瓜蔞仁則偏潤燥化痰、滑腸通便，可用于腸燥便秘；瓜蔞霜功似瓜蔞仁而力弱，最適于小兒；而全瓜蔞既以清熱化痰為主，又兼有皮、仁的功效，可謂一專多能；天花粉有清熱生津、潤燥止渴、消腫排膿的功效，可治療肺燥咳嗽、咳血、消渴、瘡瘍腫痛等。
由此看來，瓜蔞可謂全身是寶。最可愛的，是無論多么肥沃抑或貧瘠的土壤，它都能生長，而且很少生病蟲害，它的地下有宿根，一次播種，多年受益。因此，不妨在庭院、空地、陽臺(tái)上種幾株，那滿架的新綠和紅彤彤的秋實(shí)，一定會(huì)給您無限的喜悅和快慰。（段煦 北京中醫(yī)藥大學(xué)《本草綱目》研究所）
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