新華社北京8月8日電 美國研究人員發(fā)現(xiàn),一塊來自非洲西北部的隕石誕生于45.65億年前,它是迄今發(fā)現(xiàn)的最古老的火成巖隕石,其獨特形態(tài)與成分有助于追溯早期太陽系的行星演化。
這塊隕石編號為NWA11119,2016年12月于西非國家毛里塔尼亞的沙丘中被發(fā)現(xiàn)。它可能是在某顆微行星的火山活動中產(chǎn)生的,當時太陽系剛剛形成,地球和其他類地行星還沒有誕生。
來自美國新墨西哥大學(xué)、美國航天局約翰遜航天中心等機構(gòu)的研究人員對這塊隕石進行了詳細分析。研究論文發(fā)表在新一期英國《自然通訊》雜志上。
與大多數(shù)隕石不同的是,這塊隕石顏色較淺,與地球巖石相似。它質(zhì)地很脆,外層是淺綠色的熔殼,內(nèi)部呈灰白和淺棕色,夾雜著淺綠色和灰色晶體微粒,還有一些微小孔洞。它的另一個獨特之處是富含游離態(tài)二氧化硅,后者以鱗石英形式存在,所占的體積百分比達30%,高于已知所有的其他隕石,與地球上的某些火成巖接近。
研究人員說,氧同位素分析顯示這塊隕石來自地球之外、太陽系之內(nèi),但無法具體聯(lián)系到任何已觀測到的太陽系天體。它的同位素特征與另外兩塊來自非洲的奇異隕石相同,有可能同出一源,都來自早期太陽系里某個有著復(fù)雜地質(zhì)結(jié)構(gòu)的天體。
根據(jù)現(xiàn)有理論,太陽系形成于近46億年前,早期太陽周圍的氣體塵埃盤收縮凝聚,產(chǎn)生許多固態(tài)的微行星,它們通過撞擊、分裂和結(jié)合,逐漸演變成行星。
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