柳如是，本名愛柳，字如是。嘉興人，生于明萬歷五十年，因家貧自幼被掠賣到吳江為婢，妙齡時墜入章臺，易名柳隱，明末清初著名歌妓才女，"秦淮八艷"之一。她留下了不少值得傳頌的軼事佳話和頗有文采的詩稿與尺牘。
柳如是曾與南明復(fù)社領(lǐng)袖陳子龍情投意合，但陳在抗清起義中不幸戰(zhàn)死。崇禎十四年柳如是20余歲時嫁給了年過半百的東林領(lǐng)袖、文名頗著的大官僚錢謙益。錢金屋藏嬌，為她在虞山蓋了壯觀華麗的"絳云樓"和"紅豆館"。有人認(rèn)為，曹雪芹《紅樓夢》中的絳云軒就是來自柳氏的絳云樓。崇禎自縊清軍占領(lǐng)北京后，南京成了弘光小朝廷，柳如是支持錢謙益當(dāng)了南明的禮部尚書。不久清軍南下，柳氏勸錢一起投水殉國，錢走近水池試了一下說："水太冷，不能下"。柳氏"奮身欲沉池水中"被錢托住。錢降清做了禮部侍郎兼翰林學(xué)士，柳氏留在南京不去。
由于受柳氏影響，錢半年后便稱病辭歸。后又因案件株連吃了兩次官司，柳如是在病中代他賄賂營救出獄。錢謙益降清，本應(yīng)為后世詬病，但因有柳如是的義行，沖淡了人們對他的反感。柳氏詩書畫俱佳，精通音律，后人贊賞其書法為"鐵腕懷銀鉤，曾將妙蹤收"。1666年錢氏去世后，鄉(xiāng)里族人聚眾欲奪其房產(chǎn)，柳氏為了保護(hù)錢家產(chǎn)業(yè)，竟懸梁自盡。惡棍們被嚇走，然而一代名妓卻這樣結(jié)束了一生。柳氏死后葬于虞山佛水山莊。
錢謙益留給柳如是的房產(chǎn)，加上她自己的詩書畫所得，財產(chǎn)應(yīng)不少于六百萬，排為第四。
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