4月8日，在美國佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地，美國太空探索技術(shù)公司的“獵鷹9”火箭發(fā)射升空。新華社/美聯(lián)
Space X成功實現(xiàn)世界首次海上火箭回收人類向未來又邁進一小步
美國太空探索科技公司（Space X）今日首次成功在大西洋上回收火箭，這是人類歷史上首次實現(xiàn)海上回收第一級火箭。
Space X成功地令獵鷹9號火箭（Falcon 9）回到佛羅里達州海岸邊的一艘遙控船上。此次發(fā)射時間為美東時間周五下午4時43分，發(fā)射地點位于美國佛羅里達州卡納維拉爾角。大約兩分半鐘以后，第一級火箭脫離并開始在控制下返回地球，順利回到亞特蘭大海洋上一艘足球場大小的遙控船上（此船被命名為“Of Course I Still Love You”）。這次回收任務可謂完美。
此前，Space X已經(jīng)四次嘗試在海上回收火箭，終于在第五次時成功。
Space X是一家由PayPal早期投資人埃隆·馬斯克（Elon Musk）2002年6月建立的美國太空運輸公司。 它開發(fā)了可部分重復使用獵鷹1號和獵鷹9號運載火箭。
馬斯克此前表示，如果現(xiàn)實中無法令火箭返回發(fā)射臺，掌握海上回收火箭的技術(shù)就是必要的。根據(jù)美國《連線》雜志（Wired），第一級火箭是太空發(fā)射中最昂貴的部分，一臺獵鷹9號火箭成本為6000萬美元，實現(xiàn)第一級火箭的可重復利用將極大地降低人類進入太空的成本。
去年12月份，Space X成功實現(xiàn)“獵鷹9號”的第一級火箭在目標著陸點著落，是目前唯一實現(xiàn)第一級火箭完全回收的太空軌道運載火箭。傳統(tǒng)上火箭都會在“再入”大氣層時燃燒。
不過，海上回收火箭并非此次任務重點，Space X此次將實現(xiàn)對國際空間站的補給運輸任務�！矮C鷹9號”火箭內(nèi)搭載的太空船Dragon將為國際空間站送去1300磅的食物、水以及新科學設備等，運輸物品將支持空間站250項正在進行的實驗項目。
美國航天航空局預計Dragon號太空船將于4月10日早上到達太空站。
火箭發(fā)射之前，美國航天航空局（NASA）一位官員表示，“今日的科學讓明日的太空探索又進一步�！薄哆B線》雜志稱，太空探索依舊艱難，但人類剛剛朝著未來又前進了一小步。
【新聞鏈接】
“獵鷹”回收為什么值得關(guān)注？
回收航天器并不新鮮，但回收火箭的難度要遠大于航天飛機、飛船和返回式衛(wèi)星。這是因為越是細長的飛行物，越不好控制其空中姿態(tài)，要使細長的火箭箭體精確地在海上平臺垂直著陸，是難上加難。
中國航天專家龐之浩介紹說，實現(xiàn)這一突破需攻克兩大關(guān)鍵技術(shù)：一是通過運載火箭上的液氮推力器來調(diào)整飛行姿態(tài)，使火箭幾乎沒有任何滾轉(zhuǎn)，在降落過程中一直與地面保持垂直；二是火箭發(fā)動機要具有推力可調(diào)、多次啟動等功能，以便軟著陸�！矮C鷹９”火箭可通過主發(fā)動機３次點火制動減速，來控制火箭的下落速度，由每秒１３００米減速為每秒２米。
在不久前中國“遠望智庫”、《國際太空》雜志合辦的“遠望論壇”上，有資深航天工程師指出，“獵鷹９”一級火箭的回收技術(shù)以著陸支架、姿態(tài)控制技術(shù)、推進劑交叉供應和高效發(fā)動機為亮點。
這些技術(shù)單項看來與一些航天大國的現(xiàn)有技術(shù)相比并沒先進到哪兒去，但將它們組合起來的系統(tǒng)卻非常優(yōu)異。這意味著不論火箭技術(shù)、衛(wèi)星技術(shù)，還是探測器外星著陸技術(shù)，都可以集成在一起，系統(tǒng)更優(yōu)化、指標更先進，這體現(xiàn)出火箭系統(tǒng)設計的出色能力…… 詳細>>>>
充氣式太空艙對未來航天有什么影響？“太空酒店”正走向現(xiàn)實
充氣式太空艙在空間站上試用，不僅可以暫時增加空間站的“建筑面積”，更意味著設想已久的“太空酒店”正走向現(xiàn)實，將來人類可能以此為“居所”進行深空探索。
這個試驗性太空艙全名為“比格洛可展開活動模塊”，由美國比格洛航天公司研制，美國航天局為此出資１７８０萬美元。比格洛航天公司的創(chuàng)始人羅伯特·比格洛早年經(jīng)營連鎖酒店生意起家，在太空產(chǎn)業(yè)開始興起的今天，他夢想把酒店生意做到太空。
“這代表著未來，”美國航天局空間站項目主任基爾特·沙伊爾曼評價道，“當我們?nèi)祟愐饾u遠離地球時，我們將要用上這種模塊。實際上，當我們在近地軌道上居住時也要使用它們�！�
應該指出的是，充氣式太空艙并不是一個新概念，上世紀９０年代美國航天局曾開始研制，不過后來因資金問題項目被迫取消。比格洛從航天局得到了這項技術(shù)繼續(xù)研發(fā)，并于２００６年和２００７年利用俄羅斯火箭發(fā)射了兩個模型。
而這次發(fā)射的試驗艙，將是第一次有人進出其中，并評估其作為未來人類深空探索棲息地的整體性能……詳細>>>>
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