長期太空生活到底會不會妨礙人類生育后代或導致物種改變？為了解答這個問題，俄羅斯科研人員派出果蠅去試了試，結果發(fā)現這種昆蟲在兩次往返近地空間和地球期間總共繁殖了4代，其物種在形態(tài)上沒有變化。
俄科學院分子與細胞生物學研究所的別利亞金和同事在美國期刊《科學公共圖書館·綜合》上報告說，他們與俄航天集團合作，在后者于2014年7月發(fā)射的“光子-M4”返回式科研衛(wèi)星的養(yǎng)殖箱內放入一群果蠅。在太空飛行約45天后，該衛(wèi)星在俄境內順利軟著陸。科研人員立即在著陸現場對部分果蠅組織采樣檢驗，之后又在著陸后1個半小時、12小時和24小時對其他部分果蠅展開了實驗。
研究人員還對沒有被檢驗的剩余果蠅進行培育，并在同年10月將它們裝入俄“進步”貨運飛船并送入國際空間站，12天后再讓這些果蠅搭乘俄“聯盟”飛船返回地球。在這兩次太空生活期間，上述果蠅總共繁殖了4代，研究人員在其物種形態(tài)方面沒有發(fā)現變化。
但別利亞金也指出，研究人員對這些果蠅展開了全基因組分析，研究了其細胞內的1.3萬個基因。結果發(fā)現，在“光子-M4”返回式科研衛(wèi)星內生活的果蠅，其編碼合成肌動蛋白的基因表達明顯減弱，而肌動蛋白聚合而成的“微絲”是細胞骨架的主要結構。
但果蠅的細胞骨架在間接承受上述壓力的同時，也有一些因素可遏制這些影響繼續(xù)發(fā)展。例如其肌動蛋白的總數不會低于正常值的60%。此外，參與維持細胞結構、合成細胞骨架的微管蛋白的數量，在果蠅兩次航天期間均沒有變化。因此，這些果蠅仍能保持細胞分裂增殖和生育后代。在這些果蠅返回地面12小時后，上述異常狀況會逐漸消失，直至完全恢復正常。
別利亞金表示，這項果蠅實驗的結果雖不能完全套用在人類身上，但也能說明雖然在未來載人考察火星途中，人體細胞可能出現上述類似變化，但只要他們順利抵達有重力的火星，微重力環(huán)境對其細胞的不利影響可能隨之改善，其生殖能力和物種特性有望得以保存。
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