皮膚位于人體表面，就像一件嚴實的天然“衣服”，把整個身體包裹得天衣無縫。由于皮膚表面的角質層有韌性和彈性，這就使皮膚能經受輕度的搔抓和摩擦，可保護內部組織避免或減少外來力量擠壓或震蕩造成的傷害。
此外，皮膚還具有吸收及防止體內營養(yǎng)物質喪失的作用。“體內的液體失去皮膚的保護會迅速滲出、蒸發(fā)、丟失，病患往往面臨休克的危險�！眲⒘硎�，醫(yī)生處理燒傷患者的第一個措施就是補液。
完整的皮膚，由于表皮結構致密，微生物不能進入，而且正常皮膚呈酸性（pH:4.5—6.5），不利于細菌和真菌的繁殖。因此，皮膚受損后，劉柳表示，在闖過休克關口之后，細菌感染是接下來要面臨的嚴峻挑戰(zhàn)。特別是皮膚燒傷面積較大時，感染的幾率非常大，而且有生命危險。
據(jù)介紹，位于皮膚表面的表皮是由億萬個細胞與協(xié)調整齊的角朊細胞排列成若干層組合而成，它具有一定的再生和修復功能。如果皮膚損害的面積較小、深度較淺，它能自動修復。然而，對嚴重燒傷患者而言，植皮是為了救命。醫(yī)生必須及時封閉創(chuàng)面，給創(chuàng)面覆蓋上一層保護膜，給受傷的皮膚一個能重新生長的環(huán)境。
“一般我們用三度四分法來表示燒傷程度，一度、三度燒傷不分深淺，二度燒傷分為淺二度燒傷與深二度燒傷�！眲⒘硎荆扰c三度的區(qū)別主要在于真皮是否全部燒透。比如手的皮膚，如果表皮燒壞了還有部分真皮傷了，這個叫深二度燒傷；如果所有的表皮與真皮都燒傷了，那叫三度燒傷�！吧疃葻齻颐娣e比較多，或者三度燒傷，一般就會用植皮的方法進行治療�！�
據(jù)介紹，植皮術的開展已有一百多年的歷史，最常用的就是用患者自身未損壞的皮膚。這種植皮是補“西墻”而不毀“東墻”。醫(yī)生取的是該部位的斷層皮片，而不是全層，半個月至三個星期又可長出新的皮膚來，不會造成破壞。
皮膚作為覆蓋和保護體表的重要組織器官，非常容易受到外傷、燒傷、炎癥等因素的損害。據(jù)統(tǒng)計，中國每年燒傷與潰瘍患者達到1500萬人，其中需要進行皮膚移植的病例在350萬人。然而，在臨床中，對燒傷面積大的患者，醫(yī)生經常會面臨沒有完整或者足夠的自身皮膚來移植的困境。所以，科學家們一直在尋找可直接用于人體的替代品。
目前臨床上，小白豬真皮是主要的敷料來源
“目前，如果患者的燒傷面積大，沒有完整或者足夠的自身皮膚來移植，主要采用異體皮和異種皮�！眲⒘榻B，異體皮就是從別人身上取下的皮膚，雖然最切合人類皮膚的自然形態(tài)，但卻是稀缺材料，并且取人皮也會引發(fā)倫理爭議。異種皮則是從動物身上取下真皮層，作為敷料覆蓋創(chuàng)面。
據(jù)了解，目前臨床上用得最多的是小白豬的真皮。小白豬真皮目前與人類皮膚構造最接近，在取得成本上也比較低，倫理上的爭議也相對沒那么尖銳，所以在相當長的時間里，都是主要的敷料來源。
然而，無論是異體皮還是異種皮都很難保存和運輸，遇到像臺灣粉塵爆炸這樣的大規(guī)模燒傷事故時，就會面臨皮膚短缺難題，這時迫切需要一種較容易保存和運輸?shù)摹捌つw”，因此用來應急的人造皮膚應運而生。
據(jù)介紹，20世紀80年代后，國外科學家研制出多種人造皮膚，可誘導患者自身重建真皮層。我國人造皮膚研究起步較國外要晚，2007年，中國人民解放軍第四軍醫(yī)大學金巖教授帶著他的團隊研制出了“人造皮膚”，并經過國家食品藥品監(jiān)督管理局正式批準注冊，成為具有完全自主知識產權的我國第一個組織工程皮膚產品。除此之外，已有不少研究人員借助膠原、殼聚糖等材料，采用生物材料科學、高分子科學，制造不含細胞的皮膚再生產品。
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